Almorejos es una hierba gramínea perenne y anual, que su presencia es muy frecuente en los lugares humanizados. Por lo general crece en grietas de los pavimentos, en los márgenes de los caminos, en los campos cultivados y en los huertos.
El nombre científico de esta hierba es Setaria viridis que tiene un metabolismo fotosintético C4. Esto es lo que le proporciona su capacidad para crecer en poco tiempo y su color verde intenso.
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Origen de los almorejos
Los almorejos son un tipo de hierba originaria de Europa, que se cree que proviene de Argentina. Es una de las malezas más importantes de pasturas y de los cultivos anuales de verano, es muy frecuente conseguirla en jardines, maleza en huertos.
Las regiones donde se puede encontrar son: Europa, Australia, África, Uruguay, Rusia, Sur de Asia, Chile, Nueva Zelanda, Bolivia, Canadá, Chile, México, Sur de Brasil y Argentina
Características de los almorejos
El almorejo llega a tener una altura máxima de un metro que se caracteriza por tener una espiga cilíndrica y erecta. La longitud varía entre 6 y 15 cm con un diámetro entre 0,5 y un 1,0 cm y suele crecer de forma erecta.
Esta hierba es ramificada desde la parte baja, lisos y acodados, tomando un color rojizo al final. Las hojas tienen de longitud máximo 30 cm y una anchura de 2 cm, cuenta con nervios paralelos prominentes. Estos por la cara inferior y por la cara interna de la base son resaltados en blanco, la lígula se reduce a una línea de pelos.
La espiga de esta planta está compuesta por una panícula de espiguillas y espigas dispuestas muy juntas que ocultan el eje. La espiga es continua, totalmente verde y tiene cilios o setas erizadas como aristas finas. Cuando a la espiga se le caen las espiguitas, sólo quedan los cilios erizados.
Esta hierba se puede encontrar en toda España, su germinación es en la primavera y el periodo de floración es en verano. Es conocida como setaria verde, cola de zorro anual o cola de zorro.
Cuando la espiga se madura se engancha con facilidad a la ropa o a los pelos de los animales. Los granos en algunas regiones son usados como cereal, también son tostados para luego molerlos y usarlos como sustituto del café.
Significado
Setaria viridis es el nombre científico que se le da a los almorejos, su significado es:
Setaria: es el nombre del género, que proviene del latín seta o cerda, relacionado con las inflorescencias erizadas.
Viridis: es un epíteto latino, el cual significa «de color verde».
Tipos de Almorejos
Los almorejos están considerados como una de las malas hierbas monocotiledóneas o gramíneas que combaten con el maíz. Por lo general ocasiona pérdidas muy importantes y dificultan la recolección y el manejo.
Estas hierbas son difíciles de controlar porque se reproducen a través de sus semillas o por órganos vegetativos. También suelen albergar enfermedades, virus y plagas.
Los diferentes tipos de almorejos suelen encontrarse en los cultivos de maíz, ellos están:
Setaria pumila o Setaria glauca
Este tipo de hierba es originaria de Europa, crece anualmente y es conocida a nivel mundial como mala hierba. Pero se conoce con otros nombres, como: pasto de paloma, cola de zorra amarilla, pasto de totora y pasto de cerdas amarillas.
La setaria pumila crece en campos cultivados, aceras, céspedes, bordes de caminos y en muchos otros lugares. El tamaño de esta hierba es entre 20 centímetros y máximo un metro de altura.
La hierba tiene sus tallos sin pelo, con un color que varía entre un verde a un púrpura. Las hojas en la superficie superior no tienen pelo, miden máximo 30 centímetros de largo y suelen retorcerse.
Este tipo de almorejo tiene una espiguilla cilíndrica rígida que mide de largo entre 2 y 15 centímetros con cerdas romas y cortas. La panícula suele aparecer teñida de amarillo o amarilla.
La setaria pumila por lo general cubre en Nueva Zelanda entre el 20% y el 40% de los pastos de producción lechera. Esto ocasiona una pérdida en la producción de leche en este país.
Setaria verticillata
Esta es una hierba anual originaria de Europa, que crece entre 10 y 60 centímetros. Sus vainas son aplanadas, las hojas son cortas y con lígula ciliada, en sus márgenes son pelosas. La inflorescencia es en una panícula cilíndrica, que a veces se interrumpe en la base.
Las espiguillas en la base tienen dientes retrorsos, por lo que la inflorescencia es áspera al rozarla. Esta además tiene dos flores, una de ellas es hermafrodita. Germina en primavera y aparece en cultivos y en terrenos removidos.
Setaria adhaerens
Esta es una hierba anual que se encuentra distribuida en toda la Península Ibérica, crece en zonas húmedas, a orillas de los caminos. Se puede encontrar también en campos de cultivo principalmente de maíz y alfalfa formando extensos manchones.
Las hojas tienen una lígula pelosa y membranosa, con una inflorescencia en la panícula cilíndrica y densa. El tamaño es de 2 a 6 cm, su color es verde púrpura, cuenta con 3 cerdas largas inferiores.
Las espiguillas se encuentran sobre pedúnculos setosos, comprimidas, con dos flores, la inferior es estéril y la superior hermafrodita. La espiguilla puede medir entre 1.5 y 2 mm de largo, está rodeada por máximo tres cerdas largas, las cuales tienen escabrosidades retrosas.
La floración es entre de abril a noviembre, tiene forma de maleza y su reproducción es solo a través de semillas.
